모과나무(Chaenomeles sinensis)는 장미과 명자나무속에 속하는 갈잎큰키나무이다.
높이는 약 6~10m까지 자란다. 원산지는 중국이며 정원수나 공원수로 심는다.
나무껍질은 해마다 묵은 껍질조각이 벗겨지면서 구름 무늬의 얼룩을 만드는 것이 특징이다.
잎은 어긋나고 길쭉한 달걀형~긴 타원형이며 가장자리에 뾰족한 잔톱니가 있다.
잎 뒷면에는 털이 있으나 점차 없어진다. 피침형 턱잎은 가장자리에 샘털이 있다.
잎과 함께 꽃이 피는데 분홍색 꽃이 1개씩 달린다. 울퉁불퉁하게 생긴 타원형 열매는
노란색으로 익는데 가을에 모과나무를 보면 노랗게 잘 익은 열매의 크기와 모양이 마치 밭에서
나는 '참외'를 닮았다고 하여 모과(木瓜) 즉 '나무에서 달리는 참외'라는 이름이 생겼다고 전해진다.
향기가 좋으나 신맛이 강하다. 개화기는 5월이고 결실기는 9월이다.
명자나무속에는 동남 아시아에 수 종이 분포하고 있으며 우리나라에는 풀명자나무, 모과나무,
명자나무(잔털명자나무, 산당화, 청자)가 자라고 있다.
모과의 다른이름은 모과(木瓜: 뇌공포구론), 무(楙: 모과나무무: 이아),
모과실(木瓜實: 모과나무모,오이과,열매실: 명의별록), 철각리(鐵脚梨: 쇠철,다리각,배나무리: 청이록),
화리목(花梨木), 대이, 산목과, 향목과, 모개 등으로 부른다.
모과나무의 뿌리를 모과근(木果根), 가지와 잎을 목과지(木瓜枝), 종자를 목과핵(木瓜核)이라 하여
모두 약용한다.풀명자나무, 산당화, 명자나무의 열매도 모과와 같은 용도로 사용한다.
채취는 9~10월에 익은 과일을 따서 펄펄 끓는 물에 5~10분간 끓인 후 건져내어 겉껍질이
쭈글쭈글해질 때까지 햇볕에 말린다.
그런 다음 세로로 쪼개는데 2조각, 또는 4조각으로 쪼개어 다시 빨갛게 될 때까지 햇볕에 말린다.
햇볕에 말리고 밤이슬이나 서리를 맞히면 색이 더욱 산뜻해지고 아름다워진다.
모과의 맛은 새큼하고 떫으며 성질은 따뜻하며 독이 없다.
야생 모과열매에 자세한 정보는 약초정보를 클릭하시면 알수 있습니다.