머위(Petasites japonicus {Sieb. et Zucc.} Maximowicz)는 국화과 머위속에 속하는
여러해살이 풀이다. 머위속은 전세계에 약 20종이 있으며 우리나라에는 2종이 분포되어 있다.
즉 머위와 개머위(산머위)이다.
개머위(Petasites saxatilis {Turcz.} Komarov)는 강원도 이북, 중국 동북 지방, 아무르, 우수리,
몽골, 시베리아에 분포되어 있다.
머위가 봄에 올라오는 특징은 큰 비늘조각잎에 싸인 꽃이삭이 머위의 꽃줄기인데
매서운 추위를 이겨내고 잎보다 먼저 나오는 모습이 머위 꽃줄기의 생명력이 대단히
강인함을 느끼게 해준다.
머위는 산지의 습기가 있는 곳에 자생한다.
땅속 줄기가 사방으로 뻗어서 번식하며 잎은 땅속 줄기에서 나오고 신장상 원형이며
지름 15~30cm이다. 잎자루의 길이는 60cm 가량이다. 가장 자리에 불규칙한 톱니가 있다.
꽃은 암수 딴그루로 지름 7~50mm의 두상화서가 산방상으로 꽃줄기 끝에 밀생한다.
꽃줄기는 이른 봄에 큰 비늘잎에 싸여 밑동에서 나오고 화축의 길이는 1~2.5cm 이다.
암꽃은 흰색이며 수꽃은 녹백색이다. 양성화는 모두 결실하지 않고 암꽃은 결실한다.
열매는 수과이고 원통 모양이며 털이 없으며 관모는 흰색이다.
개화기는 4월이며 결실기는 6월이다.
머위의 다른 이름은 봉두채(蜂斗菜, 사두초:蛇頭草, 수종유두:水鍾類頭: 강서초약),
흑남과(黑南瓜, 야반과:野飯瓜, 남과삼칠:南瓜三七, 야남과:野南瓜,
야금과두:野金瓜頭: 절강민간상용초약), 후키[フキ, 조생머위, 물머위, 청머위, 하내머위, 경머위,
산머위: 일본], 머우, 머구, 머웃대, 머위 등으로 부른다.
여름, 가을에 채취하여 햇볕에 말리거나 그대로 쓴다.
머위의 맛은 쓰고 매우며 성질은 서늘하다.
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